Федор Федорович Сигаев вскоре после того, как застал свою жену на
месте преступления, стоял в оружейном магазине Шмукс и Ко и выбирал себе
подходящий револьвер. Лицо его выражало гнев, скорбь и бесповоротную
решимость.
"Я знаю, что мне делать...- думал он.- Семейные основы поруганы,
честь затоптана в грязь, порок торжествует, а потому я, как гражданин и
честный человек, должен явиться мстителем. Сначала убью ее и любовника, а
потом себя..."
Он еще не выбрал револьвера и никого еще не убил, но его воображение
уже рисовало три окровавленных трупа, разможженные черепа, текущий мозг,
сумятицу, толпу зевак, вскрытие... С злорадством оскорбленного человека он
воображал себе ужас родни и публики, агонию изменницы и мысленно уже
читал передовые статьи, трактующие о разложении семейных основ.
Приказчик магазина - подвижная, французистая фигурка с брюшком и в
белом жилете - раскладывал перед ним револьверы и, почтительно улыбаясь,
шаркая ножками, говорил:
- Я советовал бы вам, мсье, взять вот этот прекрасный револьвер.
Система Смит и Вессон. Последнее слово огнестрельной науки. Тройного
действия, с экстрактором, бьет на шестьсот шагов, центрального боя.
Обращаю, мсье, ваше внимание на чистоту отделки. Самая модная система,
мсье... Ежедневно продаем по десятку для разбойников, волков и любовников.
Очень верный и сильный бой, бьет на большой дистанции и убивает навылет
жену и любовника. Что касается самоубийц, то, мсье, я не знаю лучшей
системы...
Приказчик поднимал и опускал курки, дышал на стволы, прицеливался и
делал вид, что задыхается от восторга. Глядя на его восхищенное лицо,
можно было подумать, что сам он охотно пустил бы себе пулю в лоб, если бы
только обладал револьвером такой прекрасной системы, как Смит и Вессон.
- А какая цена? - спросил Сигаев.
- Сорок пять рублей, мсье.
- Гм!.. Для меня это дорого!
- В таком случае, мсье, я предложу вам другой системы, подешевле.
Вот, не угодно ли посмотреть? Выбор у нас громадный, на разные цены...
Например, этот револьвер системы Лефоше стоит только восемнадцать рублей,
но... (приказчик презрительно поморщился)... но, мсье, эта система уже
устарела. Ее покупают теперь только умственные пролетарии и психопатки.
Застрелиться или убить жену из Лефоше считается теперь знаком дурного
тона. Хороший тон признает только Смита и Вессон.
- Мне нет надобности ни стреляться, ни убивать,- угрюмо солгал
Сигаев.- Я покупаю это просто для дачи... пугать воров...
- Нам нет дела, для чего вы покупаете,- улыбнулся приказчик, скромно
опуская глаза.- Если бы в каждом случае мы доискивались причин, то нам,
мсье, пришлось бы закрыть магазин. Для пуганья воров Лефоше не годится,
мсье, потому что он издает негромкий, глухой звук, а я предложил бы вам
обыкновенный капсюльный пистолет Мортимера, так называемый дуэльный...
"А не вызвать ли мне его на дуэль? - мелькнуло в голове Сигаева.-
Впрочем, много чести... Таких скотов убивают, как собак..."
Приказчик, грациозно поворачиваясь и семеня ножками, не переставая
улыбаться и болтать, положил перед ним целую кучу револьверов. Аппетитнее
и внушительнее всех выглядел Смит и Вессон. Сигаев взял в руки один
револьвер этой системы, тупо уставился на него и погрузился в раздумье.
Воображение его рисовало, как он размозжает черепа, как кровь рекою течет
по ковру и паркету, как дрыгает ногой умирающая изменница... Но для его
негодующей души было мало этого. Кровавые картины, вопль и ужас его не
удовлетворяли... Нужно было придумать что-нибудь более ужасное.
"Вот что, я убью его и себя,- придумал он,- а ее оставлю жить. Пусть
она чахнет от угрызений совести и презрения окружающих. Это для такой
нервной натуры, как она, гораздо мучительнее смерти..."
И он представил себе свои похороны: он, оскорбленный, лежит в гробу,
с кроткой улыбкой на устах, а она, бледная, замученная угрызениями
совести, идет за гробом, как Ниобея, и не знает, куда деваться от
уничтожающих, презрительных взглядов, какие бросает на нее возмущенная
толпа...
- Я вижу, мсье, что вам нравится Смит и Вессон,- перебил приказчик
его мечтания.- Если он кажется вам дорог, то извольте, я уступлю пять
рублей... Впрочем, у нас еще есть другие системы, подешевле.
Французистая фигурка грациозно повернулась и достала с полок еще
дюжину футляров с револьверами.
- Вот, мсье, цена тридцать рублей. Это недорого, тем более что курс
страшно понизился, а таможенные пошлины, мсье, повышаются каждый час.
Мсье, клянусь богом, я консерватор, но и я уже начинаю роптать! Помилуйте,
курс и таможенный тариф сделали то, что теперь оружие могут приобретать
только богачи! Беднякам осталось только тульское оружие и фосфорные
спички, а тульское оружие - это несчастье! Стреляешь из тульского
револьвера в жену, а попадаешь себе в лопатку...
Сигаеву вдруг стало обидно и жаль, что он будет мертв и не увидит
мучений изменницы. Месть тогда лишь сладка, когда имеешь возможность
видеть и осязать е плоды, а что толку, если он будет лежать в гробу и
ничего не сознавать.
"Не сделать ли мне так,- раздумывал он.- Убью его, потом побуду на
похоронах, погляжу, а после похорон себя убью... Впрочем, меня до похорон
арестуют и отнимут оружие... Итак: убью его, она останется в живых, я... я
до поры до времени не убиваю себя, а пойду под арест. Убить себя я всегда
успею. Арест тем хорош, что на предварительном дознании я буду иметь
возможность раскрыть перед властью и обществом всю низость ее поведения.
Если я убью себя, то она, пожалуй, со свойственной ей лживостью и
наглостью, во всем обвинит меня, и общество оправдает ее поступок и,
пожалуй, посмеется надо мной; если же я останусь жив, то...!"
Через минуту он думал:
"Да, если я убью себя, то, пожалуй, меня же обвинят и заподозрят в
мелком чувстве... И к тому же за что себя убивать? Это раз. Во-вторых,
застрелиться - значит струсить. Итак: убью его, ее оставлю жить, сам иду
под суд. Меня будут судить, а она будет фигурировать в качестве
свидетельницы... Воображаю ее смущение, ее позор, когда ее будет
допрашивать мой защитник! Симпатии суда, публики и прессы будут, конечно,
на моей стороне..."
Он размышлял, а приказчик раскладывал перед ним товар и считал своим
долгом занимать покупателя.
- Вот английские системы, недавно только получены,- болтал он.- Но
предупреждаю, мсье, все эти системы бледнеют перед Смит и Вессон. На днях
- вы, вероятно, уже читали - один офицер приобрел у нас револьвер системы
Смит и Вессон. Он выстрелил в любовника, и - что же вы думаете? - пуля
прошла навылет, пробила затем бронзовую лампу, потом рояль, а от рояля
рикошетом убила болонку и контузила жену. Эффект блистательный и делает
честь нашей фирме. Офицер теперь арестован... Его, конечно, обвинят и
сошлют в каторжные работы! Во-первых, у нас еще слишком устарелое
законодательство; во-вторых, мсье, суд всегда бывает на стороне любовника.
Почему? Очень просто, мсье! И судья, и присяжные, и прокурор, и защитник
сами живут с чужими женами, и для них будет покойнее, если в России одним
мужем будет меньше. Обществу было бы приятно, если бы правительство
сослало всех мужей на Сахалин. О мсье, вы не знаете, какое негодование
возбуждает во мне современная порча нервов! Любить чужих жен теперь так же
принято, как курить чужие папиросы и читать чужие книги. С каждым годом у
нас торговля становится все хуже и хуже,- это не значит, что любовников
становится все меньше, а значит, что мужья мирятся со своим положением и
боятся суда и каторги.
Приказчик оглянулся и прошептал:
- А кто виноват, мсье? Правительство!
"Идти на Сахалин из-за какой-нибудь свиньи тоже не разумно,-
раздумывал Сигаев.- Если я пойду на каторгу, то это даст только
возможность жене выйти замуж вторично и надуть второго мужа. Она будет
торжествовать... Итак: ее я оставлю в живых, себя не убиваю, его... тоже
не убиваю. Надо придумать что-нибудь более разумное и чувствительное. Буду
казнить их презрением и подниму скандальный бракоразводный процесс..."
- Вот, мсье, еще новая система,- сказал приказчик, доставая с полки
новую дюжину.- Обращаю ваше внимание на оригинальный механизм замка...
Сигаеву, после его решения, револьвер был уже не нужен, а приказчик
между тем, вдохновляясь все более и более, не переставал раскладывать
перед ним свой товар. Оскорбленному мужу стало совестно, что из-за него
приказчик даром трудился, даром восхищался, улыбался, терял время...
- Хорошо, в таком случае...- забормотал он,- я зайду после или... или
пришлю кого-нибудь.
Он не видел выражения лица у приказчика, но, чтобы хоть немного
сгладить неловкость, почувствовал необходимость купить что-нибудь. Но что
же купить? Он оглядел стены магазина, выбирая что-нибудь подешевле, и
остановил свой взгляд на зеленой сетке, висевшей около двери.
- Это... это что такое? - спросил он.
- Это сетка для ловли перепелов.
- А что стоит?
- Восемь рублей, мсье.
- Заверните мне...
Оскорбленный муж заплатил восемь рублей, взял сетку и, чувствуя себя
еще более оскорбленным, вышел из магазина.