XXII.
ВЕЛИКОДУШНЫЙ ЦАРЬ

На смерть невольник осужденный,
Лишась надежды всей, монарха поносил.
«Что говорит несчастный?» вопросил
Чиновниками царь своими окруженный.
— «Он о тебе к Творцу», любимец отвечал,
«Моленья воссылает,
«И с сокрушением, с слезами умоляет,
«Чтоб жизнь ему ты даровал!» —
«Свободен он! Прощать — для сердца утешенье!»
— «Напрасно, государь, даруешь ты прощенье»,
Завистливый один придворный закричал:
«Неистовый злодей, в ужасном иступленье,
«Тебя, я слышал, проклинал».
— «Нет нужды: на него я милость обращаю.
«К добру меня влечет любимец верный мои;
«В жестокой правде нет отрады никакой, —
«И благотворну ложь я ей предпочитаю.»