XXI.
ВОЛК и ПАСТУХИ.

Волк вздумал добрым, смирным быть,
Злодеям мудрено любить —
Не спорю, но прошу послушать
С терпеньем мой рассказ.
Каким-то случаем, в какой-то добрый час,
Привыкший Волк овец, ягнят невинных кушать,
Задумался и говорить:
«Кому не сделал я обид?
«Я общий враг; меня за дело проклинают;
«Все гибели моей желают:
«Псари, собаки, пастухи.
«Давно за тяжкие грехи
«Изгнали нас из Альбиона.
«Жизнь волчья — сущий ад. Не лучше-ль, наконец,
«Муравку мне щипать и не душить овец?
«Утешно-ль быть виной несчастия и стона?»
— Сказал смиренник наш, и видит Пастухов,
Сидящих вкруг огня под взрослыми дубами.
Волк тихими шагами
Подходит. — Ужин был готов.
Барашек жареный, растерзанный на части,
Приятной пищею хозяевам служил. —
«И у людей такие ж страсти!»
Прожора закричал: «Напрасно я грустил,
«Напрасно в постники хотел я записаться.
«Стад караульщики изволят забавляться
«Не хуже нас Волков.
«К чему мне быть смирней и лучше Пастухов?
«Овечки милые, я с вами расставаться
«Теперь, поверьте мне, не буду никогда;
«Прошу пожаловать сюда!»—
Волк прав, и, несмотря на все людские толки,
Мы точно те же волки.