Гавриил Романович ДЕРЖАВИН.

1743—1816).

Гавриил Романович Державин родился недалеко от Казани в 1743 г., в бедной дворянской семье. Предок его был татарский мурза Багрим, перешедший в русскую службу еще при великом князе Василии Темном. Отец Державина, бедный армейский офицер, вскоре после рождения сына был переведен из Казани на службу в Оренбурге, где и умер, когда Гавриил Романович был еще ребенком.

Читать и писать мальчик научился от „церковников“, типы которых обрисованы Фонвизиным в комедии „Недоросль“ в лице Кутейкина и Цыфиркина. Так как отец часто отлучался из дому по служебным делам, то мальчик всецело находился под влиянием матери, которая старалась пристрастить сына к чтению книге духовных, поощряя его к этому награждением игрушками, конфетами.

Когда мальчику минуло семь лет, он поступил в пансион немца Розе, круглого невежды, который не знал даже грамматических правил и заставлял детей выучивать наизусть немецкие слова и списывать их в тетрадь. Несмотря на это, Державин научился у Розе читать, писать и говорить по-немецки. По смерти мужа, мать Державина переселилась в Казань и, после больших хлопот, поместила сына в гимназию. Учение в гимназии тоже шло неудовлетворительно: „Нас обучали, рассказывает Державин в своих „Записках“, вере без катехизиса, языкам без грамматики, числам и измерениям без доказательств, музыке без нот, а книг, кроме духовных, почти никаких не давали“.

В 1762 г. Державин отправился в Петербург и поступил на службу рядовым в Преображенский полк, куда записан был еще ребенком. По бедности своей жил он в общей казарме, где не имел возможности заниматься науками. Однако по ночам он читал книги, какие ему удавалось доставать, немецкие и русские, и писал стихи, не зная правил стихосложения. Особенно зачитывался Державин одами Ломоносова, которые и служили ему первыми образцами стихотворной речи. Через 10 лет он был произведен в офицеры и участвовал в усмирении Пугачёвского бунта. В 1777 г. Державин оставил военную службу и перешел в гражданскую — в Сенат.

Известность Державина, как поэта, начинается с 1782 г., когда появилась в печати его ода „Фелица“, в которой, под видом татарской царевны, изображается императрица Екатерина II. В этом произведении Державин проявил новое направление лирики: он упростил и оживил торжественную оду и соединил оду с сатирой. „Фелица“ обратила на себя внимание императрицы, которая щедро наградила поэта. Благодаря „Фелице“ Державин быстро пошел вперед по службе: был губернатором Олонецким, Тамбовским, сенатором, а в царствование императора Александра I — министром юстиции.

В 1803 г. Державин вышел в отставку, поселился в своем имении Званке, в Новгородской губернии, и там скончался на 73-м году жизни (в 1816 г.).

За три дня до кончины им начато было стихотворение „На тленность“, первая строфа которого была набросана на аспидной доске:

Эта аспидная доска и поныне хранится в Императорской Публичной Библиотеке, в Петербурге.

В Казани, на месте родины поэта, ему поставлен памятник.

Державин обладал высоким даром поэтического творчества, создавал яркие образы и картины и писал звучными стихами. Его, по справедливости, называли „певцом Екатерины“, так как в своих одах он прославлял императрицу, ее вельмож, их громкие победы, пышный двор, празднества („Фелица“, „Видение мурзы“). В некоторых одах поэт с большой силой и воодушевлением говорит о высоких предметах. Так, в оде „Бог“, переведенной на многие европейские языки, проводится та мысль, что в человеке вложена искра божественного разума, и потому он имеет потребность верить и любить своего Создателя. В одах „На смерть кн. Мещерского“ и „Водопад“ указывается на тленность земного величия, ибо самая блестящая жизнь сменяется смертью.

Державин сделал первый шаг к упрощению нашей поэзии: высокий слог у него чередуется с простым, наряду с церковно-славянскими выражениями у него встречаются иногда выражения народные. Он допускал легкую шутку, сатиру, бичуя в своих одах и баснях пороки придворных вельмож, их лень, склонность к роскоши. Сам Державин ставил это себе в заслугу, говоря в своем „Памятнике“, что он первый „дерзнул в забавном русском слоге о добродетелях Фелицы возгласить“.

Державин был лириком по-преимуществу, так как его произведения полны глубокого лирического воодушевления и неподдельного восторга. Проникнутая глубоким сочувствием ко всему благородному и высокому, лирика Державина, по словам Грота, „пробуждает в читателе возвышенные чувства и ставит перед ним идеалы в живых примерах отечественных героев, напоминая в ярких образах святые истины, вечные законы добра и чести“.