Алексей Васильевич КОЛЬЦОВ.

(1809—1842).

Алексей Васильевич Кольцов родился в Воронеже, в 1809 году. Отец его, воронежский мещанин, промышлял скотом и снимал луга. Человек простой и необразованный, он не понимал значения и пользы образования, а видел в сыне лишь будущего помощника по торговым делам. Среда, в которой жил Кольцов с самого раннего детства, была груба и необразованна. Ему приходилось слышать грубые речи, брань, видеть плутни мелочной торговли, но эта тяжелая домашняя обстановка не испортила однако от природы нежной души Кольцова и не погубила его богато одаренной натуры.

Девяти лет Кольцов обучился грамоте и арифметике у одного семинариста; грамота далась мальчику, и его отдали в уездное училище. Но отец не дозволил сыну кончить курс и пристроил его к своей торговле. Кольцов ездил с отцом по базарам, сидел в лавке, бегал на посылках. Летом отец брал его с собою в степь, где паслись гурты закупленного скота. Кольцов полюбил степь: ему нравился вечерний огонь в степи, ночлег на зеленой траве под чистым небом; по целым дням не слезал он иногда с коня, перегоняя стада с места на место.

У Кольцова еще в раннем детстве развилась большая охота к чтению. Все получаемые от отца деньги на лакомства он употреблял на покупку книг. У одного из его школьных товарищей была небольшая библиотека. И Кольцов с жадностью набросился на книги и читал все без разбору, но стихотворений ему еще не попадалось.

Будучи уже взрослым, он случайно познакомился с стихотворениями Дмитриева. Кольцов пришел от них в восторг и, полагая, что стихи следует не читать, а петь, стал их распевать у себя дома в саду. По образцу стихов Дмитриева, Кольцов сам написал стихотворение и показал его местному книгопродавцу Кашкину. Кашкин нашел стихи очень плохими, подарил Кольцову книгу с правилами стихосложения и посоветовал читать Ломоносова, Державина, Пушкина, Жуковского и Дельвига. С жаром предался Кольцов чтению этих писателей. Особенно понравился ему Дельвиг, песни которого написаны в подражание народным песням. Кольцов с этого времени стал сам писать песни. В эту пору его жизни благодетельное влияние на начинающего поэта оказал семинарист Серебрянский, даровитый человек с очень добрым сердцем. Серебрянский помогал ему советами и указаниями, руководил его самообразованием. Но Серебрянский скоро уехал в Москву, и Кольцов остался на время без руководителя.

Случайно заинтересовался юным стихотворцем сын богатого воронежского помещика студент Московского университета Станкевич, который, находясь на каникулах в Воронеже, прочел стихи Кольцова. В 1831 г., когда Кольцов по торговым делам отца побывал в Москве, Станкевич приютил его у себя, познакомил с знаменитым впоследствии критиком Белинским, который принял в нем горячее участие. В 1835 г. Станкевич выбрал 18 стихотворений Кольцова и издал их отдельной книжкой, обозначив в заглавии, что это стихотворения поэта-прасола. Стихи эти понравились всем: о Кольцове заговорили не только в Воронеже, но и в Петербурге и в Москве.

Когда потом в 1836 году Кольцову пришлось по делам отца побывать в обеих столицах, он познакомился со многими знаменитыми писателями: Жуковским, Пушкиными и др. и встретил с их стороны теплое участие и руководительство. Новый мир открылся перед ним; он увидел совсем другую жизнь, встретил других людей, услыхал новые речи. И его потянуло к этим людям, ему захотелось вращаться среди них, учиться; но отец и слышать об этом не хотел и требовал, чтобы сын жил с ним и хлопотал по его делам.

По приезде в Воронеж Кольцову опять пришлось взяться за торговые дела, и он сильно загрустил. Правда, отец уже не препятствовал сыну заниматься стихотворством, и на некоторое время между отцом и сыном установилось согласие. Это было в 1837 г., когда Кольцова посетил на дому знаменитый Жуковский, который вместе со своим Царственным воспитанником, Наследником престола, впоследствии Императором Александром II, был в Воронеже. Жуковский повез Кольцова в коляске к себе и представил его своему высокому Питомцу. Все же Кольцов должен был все свое время отдавать на хлопоты по делам отца, ездить в степь, распутывать тяжбы с крестьянами и только изредка он мог заниматься своим любимым делом.

Между тем дела отца стали приходить в расстройство; отец роптал на сына, начались семейные дрязги, неприятности. Кольцов стал часто хворать и иногда подолгу не покидал постели. Болезнь все более усиливалась, и осенью 1842 года злая чахотка унесла поэта в могилу. Он умер 33 лет от роду и был похоронен в родном Воронеже.

Впоследствии в Воронеже Кольцову был поставлен памятник, и именем поэта назван лучший в городе бульвар.

Кольцов — народный поэт. Вышедши сам из среды народа, Кольцов знал его нужды, заботы, труды, думы и чувства и все это выразил в своих чудных песнях. Это песни о степной и лесной природе, о пахоте, урожае, о горе и радостях крестьянина, о горькой доле бездомного, одинокого человека, о порывах к счастью, к свету, к образованию („Косарь“, „Лес“, „Песня пахаря“, „Урожай“, „Крестьянская пирушка“, „Горькая доля“, „Раздумье селянина“, „Песни Лихача Кудрявича“ и др.). Кольцов первый в своих произведениях познакомил русское образованное общество с жизнью русского поселянина, с его внутренним душевным миром и возбудил к нему сочувствие. Язык Кольцова близок к языку народных песен, отличается простотой и безыскусственностью.

Хотя Кольцов написал сравнительно немного, тем не менее его считают большим художником, обогатившим сокровищницу нашей изящной словесности немалым количеством мастерских описаний природы и вообще живых ярких образов. Для примера можно указать на прекрасное описание утра в стихотворении „Урожай“ или на удивительное уподобление „Бовы-силача“ нашей поэзии — Пушкина (стихотворение „Лес“) дремучему лесу, с богатырских плеч которого сняли голову „не большой горой, а соломинкой“. Справедливо говорить поэтому один из наших критиков, что „Кольцов был, подобно Пушкину, прежде всего художник, художник-песенник, без всякой тенденциозности. Оттого и песня его такая же светлая и радостная, как поэзия Пушкина“.

Как истинный сын своего народа, Кольцов в тяжелые минуты своей жизни находит утешение в религии и устремляет все свои упования на святое Провидение. В стихотворении „Последняя борьба“, говоря о своих страданиях и ударах судьбы, поэт пишет: