Иван Андреевич КРЫЛОВ.

(1768—1844).

Иван Андреевич Крылов родился в Москве 2-го февраля 1768 г. Отец его, бедный армейский офицер, человек умный, честный, любивший собирать и читать книги, в самый разгар Пугачевского бунта переселился с семейством в Оренбург и принимал деятельное участие в действиях против самозванца.

По усмирении бунта отец Крылова перешел в гражданскую службу и поселился в Твери. Сыну исполнилось одиннадцать лет, когда скончался отец, оставив семью без всяких средств к существованию. Зато семья унаследовала честное, незапятнанное имя и редкое по тому времени богатство — небольшой сундук книг. Со смертью отца заботы о воспитании мальчика всецело приняла на себя мать, женщина хотя малообразованная, но энергичная и со здравым природным умом.

У Крылова очень рано развилась страсть к чтению, не покидавшая его в течение всей жизни. Книги, оставшиеся после смерти отца, сделались лучшими его друзьями: он без разбору много раз их читал и перечитывал. Усердное чтение развивало его ум и пробудило острую наблюдательность. Была еще одна школа, великая школа жизни, из которой Крылов, благодаря наблюдательному уму, мог почерпать знание людей и основательное знакомство с языком и жизнью русского народа. Крылов любил свободное время проводить на площадях, где происходили кулачные бои, базарах, куда съезжались крестьяне из разных деревень, или на плоту, куда стекались водовозы и прачки. Он внимательно наблюдал русское простонародье, вслушивался в его разговоры, его метая словечки, шутки, пословицы и прибаутки.

Не успевши еще хорошенько научиться грамоте, Крылов одиннадцати лет поступил писцом в Тверской магистрат, где раньше служил его отец. Ничтожное жалованье мальчика-чиновника, при совершенно скудных случайных заработках матери, не могло обеспечить существование семьи. Тогда энергичная вдова решилась отправиться с детьми в Петербург, чтобы там выхлопотать себе пенсию и найти для сына более выгодное место.

Крыловы прибыли в Петербург в 1782 г. Хлопоты матери увенчались некоторым успехом: Крылов получил место в казенной палате, с жалованьем сначала 25 рублей в год, а затем 80 — 90 рублей.

В 1788 году скончалась его мать. На руках Крылова остался маленький брат Лев, о котором он всю жизнь заботился, как отец о сыне (тот в письмах и называл его „тятенькой“). Через два года, по смерти матери, Крылов подал в отставку и предался исключительно литературному труду: писал комедии для театра и стал издавать журналы.

Первая проба пера молодого автора была комическая опера „Кофейница“, в которой уже намечается сатирический талант, впоследствии так ярко проявившийся в баснях. Свою оперу Крылов продал за 60 руб., но, вместо денег, взял книги некоторых знаменитых французских драматургов, которые усердно изучал.

В 1805 г., проездом через Москву, Крылов посетил знаменитого тогда баснописца Дмитриева и передал ему две переведенные им басни француза Лафонтена: „Дуб и трость“ и „Разборчивая невеста“. Дмитриев с восторгом принял эти басни. „Это истинный ваш род, сказал он: наконец вы нашли его“. С этого времени Крылов стал писать басни. В 1809 году вышло первое издание басен Крылова в числе 23-х. Ни одна книжка не пользовалась еще на Руси таким успехом. Басни Крылова сразу сделались любимым чтением стариков и детей; они проникли и в роскошные чертоги, и в убогие хижины; по ним стали обучать детей грамоте. Всего им написано больше 200 басен, из которых заимствованных только 36. все же остальные — оригинальные.

В 1812 г. была открыта Императорская публичная библиотека в Петербурге. Туда на службу поступил и Крылов. Уже в первый год его службы в библиотеке император Александр Павлович приказал производить ему, сверх жалованья по должности, 1500 р. в год пенсии. Для Крылова началась новая, тихая, беззаботная, хотя и однообразная жизнь. Жил он очень просто, в уединении, привадил голубей и воробьев прилетать к себе в окно квартиры в определенный час и кормил их из рук.

2-го февраля 1838 г. Россия с необыкновенной торжественностью праздновала семидесятилетие со дня рождения своего гениального сына. Царская фамилия, министры, вельможи, писатели, художники, соединились в одном чувстве благодарности и любви к великому писателю. В память юбилея была выбита медаль с портретом Крылова.

В 1841 г. Крылов оставил службу в библиотеке. Железное здоровье стало ему изменять. Он умер на 77 году жизни, 9 ноября 1844 г., и торжественно похоронен на государственный счет на Александро-Невском кладбище. После кончины великого писателя была открыта всенародная подписка на сооружение ему памятника. Пожертвования стекались со всех концов России. Памятник сооружен в Петербурге, в Летнем саду. По поводу этого памятника знаменитый поэт Майков написал следующее прекрасное стихотворение:

Крылов знаменит в нашей литературе, как величайший баснописец. Его басни — это маленькие художественные рассказы, в которых, как в зеркале, отразились самые разнообразные стороны общественной жизни, внутренний мир человека вообще и русского человека в частности, а также взгляды баснописца но тем или иным вопросам.

На первом месте следует поставить басни, касавшияся вопроса о воспитании, как напр: „Бочка“, „Червонец“, „Воспитание льва“. В связи с ними находятся басни, обличающие невежество, которое является следствием неправильного воспитания: „Голик“, „Мартышка и очки“, „Осел и соловей“ и др. Значительную группу составляют басни, осмеивающие разные общественные недостатки, в особенности взяточничество и дореформенный суд; таковы, напр., „Крестьяне и река“, „Мирская сходка“. В противовес отрицательным явлениям общественного быта Крылов рисует также и положительные стороны жизни: „Орел и пчела“, „Старик и трое молодых“ и др. Многие басни посвящены выяснению недостатков, которые автор замечал в представителях некоторых сословий, а также выяснению отношений между различными сословиями: „Гуси“, „Листы и корни“, „Пушки и паруса“. Некоторые басни написаны Крыловым по поводу исторических событий, как напр., по поводу 1812 г.: „Обоз“, „Щука и кот“ и др.

В художественном отношении басни Крылова достигли высшего совершенства. Они представляют собою яркие картины, в которых живо изображен и мир человеческий и тот мир животный или растительный, посредством которого рисуются различные типы людей. Это умение изображать мир человеческий в образах мира нечеловеческого так, чтобы оба они сохраняли свою жизненную правду, обличает в Крылове великого художника. Стих Крылова находится везде в удивительной гармонии с содержанием басни.

Одно из лучших достоинств басен Крылова — это их народность. Его басни вполне согласованы с нравами русской жизни и характером русской природы. В них преобладает стихия русской народности, в них, по выражению Гоголя, „Русью пахнет“. Особенно проявляется народность басен в их языке, который изобилует простонародными словами, пословицами, поговорками. Многие изречения Крылова отличаются такой же меткостью, остротою и краткостью, как и народные пословицы, и поэтому с течением времени сделались пословицами, как например: „Хоть видит око, да зуб неймет“; „Услужливый дурак опаснее врага“; „Слона-то я и не приметил“; „А Васька слушает да ест“ и мн. др.