Граф Лев Николаевич ТОЛСТОЙ.

(1828—1910).

Граф Лев Николаевич Толстой родился 28 августа 1828 г. в имении Ясная Поляна, в 15 верстах от города Тулы. Матери своей он лишился на втором году жизни и воспитывался сначала в деревне, а потом в Москве, под руководством родственницы Ергольской — женщины кроткой и доброй, имевшей весьма благотворное влияние на Толстого. В 1837 году скончался и отец Толстого, и воспитание мальчика перешло к тетке его графине Остен-Сакен, а после ее смерти — к другой тетке Юшковой, перевезшей его, вместе с братьями, в Казань. С самого раннего детства Лев Николаевич был окружен гувернерами и гувернантками из иностранцев. Эта пора жизни графа прекрасно описана им же в повестях „Детство“ и „Отрочество“.

В доме Юшковой Толстой приготовился к университетскому экзамену и в 1844 году поступил в Казанский университет. Слушая лекции в университете,. Толстой в то же время занимается серьезным чтением. Любимым его писателем становится знаменитый философ Руссо, имевший на него огромное влияние, пробудив в будущем писателе стремление к нравственному совершенствованию. Пробыв в университете три года, Толстой совершенно оставил его и поселился в Ясной Поляне, намереваясь деятельно заняться хозяйством и улучшением положения своих крестьян. Но тут его ожидали неудачи и разочарования, и Толстой вскоре охладел к этому делу. Впоследствии Толстой описал этот эпизод в рассказе „Утро помещика“.

В 1851 году Толстого посетил его старший брат, служивший офицером на Кавказе, и уговорил его отправиться в путешествие но Кавказу. Величественная природа Кавказских гор, своеобразные нравы горцев, жизнь казаков и офицеров очень полюбились Толстому и дали обильную пишу его наблюдательности. Толстой поступил на службу в артиллерию и принимал участие во многих стычках с горцами, обнаружив большую храбрость. Однажды он едва не попал в плен к горцам и спасся только благодаря быстроте своеги коня. Этот случай был потом описан Толстым в его рассказе „Кавказский пленник“.

Живя в казачьей станице, Толстой написал {в 1852 г.) свое первое произведение — повесть „Детство“, которая была напечатана в журнале Некрасова „Современник“. „Детство“ было результатом ночной беседы Льва Николаевича с старшим братом Николаем во время одной экспедиции. Раз вечером братья разговорились, воспоминаниям не было конца. И эта ночь воспоминаний затем отразилась созданием первого замечательного произведения великого писателя. После „Детства“ Толстой написал „Отрочество“ и целый ряд других рассказов, в которых отразились его кавказские впечатления — „Набег“, „Рубка леса“, „Казаки“ и др.

В 1853 г., когда началась Крымская война, Толстой был переведен офицером в Дунайскую армию, а затем в Севастополе, где принимал участие в сражениях при Черной речке и при общем штурме Севастополя. Под живым впечатлением беспримерной защиты Севастополя, Толстой написал свои знаменитые „Севастопольские рассказы“, в которых с необыкновенной яркостью и талантом он образил сцены и картины из обороны многострадального города. Беззаветная, самоотверженная храбрость защитников Севастополя произвела на Толстого огромное впечатление. Вот что он говорит в заключении одного из своих севастопольских рассказов: „Итак, мы видели защитников Севастополя на самом месте защиты... Главное, отрадное убеждение, которое вы вынесли, это убеждение в невозможности поколебать где бы то ни было силу русского народа — и эту невозможность видели вы не в этом множеств траверсов, брустверов, траншей, мин, орудий, но видели ее в глазах, речах, приемах, в том, что называется духом защитников Севастополя. То, что они делают, делают они так просто, так мало напряженно и усиленно, что вы убеждены, они еще могут сделать во сто раз больше... они все могут сделать. Вы понимаете, что чувство, которое заставляет работать их, не есть то чувство мелочности, тщеславия, забывчивости, которое испытали вы сами, но какое-нибудь другое чувство, более властное, которое сделало из них людей, также спокойно живущих под ядрами, при ста случайностях смерти, вместо одной, которой подвержены все люди, и живущих в этих условиях среди беспрерывного труда, бдения и грязи. Тут должна быть другая, высокая побудительная причина. И эта причина есть чувство, редко проявляющееся, стыдливое в русском, но лежащее в глубине души каждого — любовь к родине.... Вы ясно поймете, вообразите себе тех людей, которых вы сейчас видели, теми героями, которые в те тяжелые времена не упали, а возвысились духом и с наслаждением готовились к смерти — не за город, а за родину. Надолго оставит в России великие следы эта эпопея Севастополя, которой героем был народ русский“.

По окончании войны Толстой вышел в отставку и жил то в Москве, то в Петербурге; за это время им написаны рассказы: „Юность“, „Два гусара“, „Семейное счастье“, „Поликушка“ и др. В 1857 году Толстой совершил путешествие по Западной Европе. Через три года он снова был за границей и старался ознакомиться с постановой народной школы на Западе. Он посещал музеи, школы, присутствовал на уроках, сближался с известными педагогами. По возвращении из заграницы Толстой окончательно поселился в Ясной Поляне и отдался служению народу в качестве мирового посредника. Здесь он устроил народную школу, в которой сам состоял учителем, и стал издавать педагогический журнал „Ясная Поляна“, где, между прочим, помещал свои рассказы для детей.

В 1862 г. Толстой женился на дочери врача Софье Андреевне Берс и зажил тихой, спокойной, счастливой семейной жизнью. Тогда-то он приступает к работе над своим знаменитым романом „Война и мир“. Толстой внимательно изучал изображаемую эпоху, перечитал множество научных сочинений, записок, писем, дневников и пр. В „Войне и мире“ с замечательным талантом описаны великие события 1812 года и дана широкая картина жизни и быта всех слоев населения России в начале 19-го столетия. В семидесятых годах вышел другой большой роман „Анна Каренина“, где изображены преимущественно высшие слои современного русского общества.

С конца восьмидесятых годов, Толстой на продолжительное время оставляет художественную деятельность, доставившую ему славу одного из лучших всемирных писателей, и предпочитает писать педагогические статьи, рассказы для детского и народного чтения и статьи философского содержания. При всех достоинствах этих работ, новый характер деятельности знаменитого писателя вызвал глубокое сожаление многочисленных почитателей его великого художественного таланта. „Друг мой“! — писал Толстому Тургенев на смертном одре: — „вернитесь к литературной деятельности! Ах, как я был бы счастлив, если б мог подумать, что просьба моя на вас подействует! Друг мой, великий писатель земли русской, внемлите моей просьбе“!

В последние годы Толстой написал рассказ „Хозяин и работник“, комедию „Плоды просвещения“, драму из народной жизни „Власть тьмы“ и еще некоторые другие художественные произведения.

Глубокая старость и неразлучные с ней болезни не могли остановить творческой работы „великого старца“, и до последней минуты он не выпускал пера из рук. Умер Толстой 7 ноября 1910 г. на железнодорожной станции Астапове, Рязанской губ. Тело его похоронено в Ясной Поляне, где „великий писатель земли русской“ провел большую часть своей продолжительной жизни.

После его смерти в бумагах покойного найдены рукописи художественных произведений, написанных им задолго до кончины. Эти сочинения вышли посмертным изданием в нескольких томах.

Содержание сочинений Толстого в высшей степени разнообразно. В них мы находим целый ряд типов и картин из жизни высшего русского аристократического общества с особенностями его воспитания, нравами, увлечениями, интересами. Затем, жизнь военных — от солдат и офицеров всевозможных рангов до главнокомандующего включительно, — изображена Толстым так ярко и художественно, как никто до него не писал не только у нас, но и на Западе. Далее, Толстой по всей справедливости считается одним из самых ярких и правдивых изобразителей простого народа. Толстой художественно обрисовал ту огромную силу, которая скромно таится в народе в мирное время и которая выступает наружу в эпохи народных войн и вообще в исключительных случаях государственной и личной жизни.

Через все произведения Толстого проходит одна общая, высоко человечная мысль о том, что самое дурное в человеке это — бессердечность, черствость, себялюбие, ложь, все выдуманное, условное, напыщенное и пр. Всему этому противополагаются: естественная простота и чистота сердца, непосредственность и задушевность, любовь к людям, снисходительность, милосердие. С особенной любовью Толстой рисует семейную жизнь, в которой он видит источник прочного счастия и жизненных радостей.

По яркой изобразительности художественных образов и вообще по мастерству письма, многие сочинения Толстого не уступают величайшим произведениям всей мировой литературы.