Александр Николаевич ОСТРОВСКИЙ.

(1823—1886).

Александр Николаевич Островский родился в Москве в 1823 г. Отец его был ходатаем по делам купечества и жил в Замоскворечье, которое тогда было заселено преимущественно купцами, жившими замкнуто, по-старинному. Благодаря этому, будущий писатель еще в детстве ознакомился с бытом московского купечества и типичным купеческим языком, с его чисто русскими оборотами, присловьями и прибаутками.

Грамоте Островский научился у какого-то семинариста, а затем был отдан в гимназию, откуда потом перешел в Московский университет на юридический факультет. Оставив университет на третьем курсе, Островский поступил на службу сперва в совестный суд, где разбирались преимущественно тяжбы между близкими родственниками, а потом в коммерческий суд, где еще ближе ознакомился с нравами купеческой среды и миром мелкого чиновничества.

В 1850 г. Островский оставил службу и всецело посвятил себя литературе. Первое его драматическое произведение „Семейная картина“ обратило на себя внимание лишь в литературных кружках. Более широкую известность доставила писателю его большая комедия „Свои люди — сочтемся“. Она была напечатана в 1850 г. в журнале „Москвитянин“, но еще раньше Островский читал свою комедию в рукописи в различных кружках. Комедия производила на слушателей сильное впечатление, и некоторые критики ставили ее в один ряд с комедиями: „Недоросль“, „Горе от ума“ и „Ревизор“. С этого времени Островский ежегодно пишет по одной, а то и по две пьесы, — и так до смерти.

В 1853 г. впервые была поставлена на сцене комедия Островского „Не в свои сани не садись“ и имела громадный успех. Такого же приема удостоилась и следующая комедия его „Бедность не порок“. Во всех этих пьесах Островский изобразил быт и нравы купеческой и мещанской среды.

Не ограничиваясь этим, Островский стал изображать в своих произведениях также хорошо ему знакомый быт мелкого чиновничества, как напр. в пьесах: „Бедная невеста“, „В чужом пиру похмелье“, „Доходное место“ и др.

В 1856 г. Островский вместе с другими писателями, по приглашению великого князя Константина Николаевича, принимает участие в, так называемой, „Литературной экспедиции“, которая имела целыо изучить быт и условия жизни некоторых мест империи. Островский выбрал себе верховье Волги и объехал все места от истоков Волги до Нижнего-Новгорода. Посещая такие места, как Тверь, Кострома, Нижний-Новгород, с которыми связаны воспоминания о многих исторических событиях, Островский вдохновился ими и написал ряд исторических пьес, известных под названием „исторических хроник“. К ним принадлежать: „Козьма-Минин“, „Димитрий Самозванец“, „Тушино“ и др.

В семидесятых и восьмидесятых годах Островский пишет пьесы, в которых действующие лица взяты не из мира старинного купечества и мелкого чиновничества, а преимущественно из среды образованной, интеллигентной. Таковы: „Бешеные деньги“, „Волки и овцы“, „Бесприданница“ и др. В художественном отношении эти пьесы несколько уступают пьесам первых периодов литературной деятельности Островского.

В 1882 г. Островский был назначен управляющим Московскими театрами и задался самыми широкими планами сделать московскую сцену образцовою для всей России. Непосильные труды, осложненные разными служебными неприятностями, подорвали здоровье писателя. В 1886 г. Островский неожиданно скончался, 63-х лет от роду, в своем имении Щелыкове, Костромской губ., где и похоронен.

До Островского у нас не было театральных писателей, хотя и существовали три великих театральных пьесы: „Недоросль“, „Горе от ума“ и „Ревизор“. Островский был первый русский писатель, который посвятил свое замечательное дарование одной области литературного творчества — драме: Островский создал русскую драму, народную, бытовую.

В своих пьесах Островский рисует, главным образом, русское старинное купечество, со всеми теми недостатками и пороками, которые в то время были присущи этому сословию. Купечество представляло тогда совершенно особый замкнутый мир, который до того времени вовсе не был использован в нашей литературе. Все что составляло в то время сущность этого мира — плутовство, обман, сплетни, невежество, деспотизм, а главное самодурство, — все это „темное царство“ было обрисовано во всей своей наготе в бытовых комедиях великого драматурга.

Кроме бытовых пьес, Островский создал ряд прекрасных исторических пьес, написанных стихами, по образцу „Бориса Годунова“ Пушкина. Все эти пьесы взяты преимущественно из смутного времени, — этой наиболее драматической эпохи русской истории, которая всегда привлекала внимание русских писателей.

В произведениях Островского виден светлый ум их автора, глубоко понимавшего явления русской жизни, необыкновенный дар метко схватывать и ярко передавать типические черты всех слоев русского общества и в особенности купечества.

Язык произведений Островского образный, верен духу времени и изображаемой среды, исполнен юмора и остроты.